中國計算機技術(shù)會(huì )超越美國?(2)

　　在中國時(shí)，我和很多一流的中國學(xué)生交流過(guò)。他們有微軟亞洲研究院的(學(xué)計算機科學(xué)的學(xué)生做實(shí)習最好的地方)，也有清華大學(xué)的(中國一流的計算機系)。因此我有機會(huì )觀(guān)察了解他們的創(chuàng )新創(chuàng )造能力。我的實(shí)驗室也吸引了中國一些學(xué)設計的一流學(xué)生(并且我們也雇了來(lái)自美國和歐洲的頂級設計師)。我也有幸能接觸到微軟亞洲研究院和大學(xué)里的中國一流的計算機科學(xué)家(那些已經(jīng)拿了博士的家伙們)。

　　基本的事實(shí)是，這群人創(chuàng )新能力的層次和美國的學(xué)生學(xué)者還有很大差距。且實(shí)際上，中國那些“最有創(chuàng )造力”的人，基本都是在美國或歐洲留學(xué)拿到博士或者工作過(guò)的人。我這并不是說(shuō)那些沒(méi)有出過(guò)國的人所做的工作就不好——我上文說(shuō)過(guò)微軟亞洲研究院就是世界計算機科研的頂級研究所之一，并且那里的研究員也發(fā)了很多一流會(huì )議的文章，但這些研究員里最成功的那些，很多也師從過(guò)西方訓練出來(lái)的計算機科學(xué)家多年——幾乎是在微軟亞洲研究院又讀了一次博士。

　　所以基本事實(shí)是，如果你是中國教育系統的重點(diǎn)大學(xué)里出來(lái)的，那么你接受了良好的“創(chuàng )新性”訓練的可能性，就比那些從其他大學(xué)出來(lái)的要低很多。這不是中國人的基因特質(zhì)(很多西方教育出來(lái)的中國人都清楚說(shuō)明這一點(diǎn))，這是中國以千年文化為基礎的教育系統的問(wèn)題。

　　有很多文章講到過(guò)中國教育系統里的文化基調在很多基本面上都有好的影響(比如說(shuō)，2010年上海學(xué)生問(wèn)鼎全球國際學(xué)生評估測試)，但很多中國國內的人也質(zhì)疑說(shuō)，是否這種到處都在強調記背、應試，以及要求幾乎完全復制老師和以前“大師”的文化，會(huì )導致這些人們無(wú)法“跳出框框”思考。

　　雖然缺乏創(chuàng )新性是文化上的問(wèn)題，但顯然這里面同樣也有很善于創(chuàng )新的另類(lèi)存在(中國的藝術(shù)活動(dòng)發(fā)展就是跳躍式的)。這些年來(lái)，一流的中國學(xué)生都離開(kāi)了中國的教育系統，到美國留學(xué)。雖然很多留學(xué)生在美國一開(kāi)始既聰明又勤奮，但是并沒(méi)有顯現出多少創(chuàng )新性。他們已經(jīng)習得不要質(zhì)疑教授和其他權威的習慣，并且習慣于做別人安排好的事情而不是想自己的主意。但是，不久之后，很多人接受了幾年的訓練就成長(cháng)起來(lái)，并且成為行內的一些新星。

　　我自己也帶過(guò)一些這樣的學(xué)生。他們現在在計算機領(lǐng)域都有自己很棒的事業(yè)，且創(chuàng )新能力是他們每天吃飯的本錢(qián)。但這都是接受了5-6年“美國式”高等教育的結果。我從同事那里聽(tīng)到的事例也是類(lèi)似的?，F在很多中國人也注意到了中美兩個(gè)教育系統之間的這個(gè)關(guān)鍵性區別。最近的趨勢顯示中國中產(chǎn)階級和有錢(qián)人傾向于把子女送到美國就讀本科甚至是高中。

　　只說(shuō)這種趨勢可能仍會(huì )使某些人相信中國會(huì )在計算機科學(xué)方面超過(guò)美國，因為這么一大群學(xué)生取得學(xué)位之后就會(huì )回國了。雖然存在在美國工作幾年之后回國工作這樣的“海歸”趨勢，但這并不像有些人所想的那么普遍。很多中國留學(xué)生開(kāi)始很習慣美國城市更輕松的生活，并通常會(huì )選擇留在美國。事實(shí)上，更“粘住”這些學(xué)生的是美國遠比中國更加流水線(xiàn)式的事業(yè)發(fā)展(許多中國公司的結構和運作還基本要靠潛規則，并且貪腐還是嚴重的問(wèn)題)。事實(shí)上，最近有報道說(shuō)很多中國富人移居西方國家，辦理西方護照，通常是為了前面所說(shuō)的更好的教育機會(huì )，也是為了遠離環(huán)境惡化和污染，以及享用西方的醫療保健服務(wù)。

　　2011年春天我參加了一個(gè)大型的美國科學(xué)基金研討會(huì )，專(zhuān)門(mén)討論與中國在計算機科學(xué)研究方面的合作。80個(gè)與會(huì )者里，一多半是現在美國大學(xué)里的華人教授。在計算機科學(xué)研究領(lǐng)域，很多拿到美國博士學(xué)位的中國人可能會(huì )留在美國，好能夠在比中國更好的大學(xué)環(huán)境里工作，教更好的研究生。這些會(huì )很快改變嗎?

　　中國大學(xué)(實(shí)際上說(shuō)一般意義上的中國機構也可以)與美國大學(xué)一個(gè)很重要的區別在于，職稱(chēng)等級下的權利結構是不一樣的。雖然在美國大學(xué)的職稱(chēng)制度下，副教授升職稱(chēng)是正教授評出來(lái)的，助理教授升職稱(chēng)(也就是升全職)是正教授和副教授一起評出來(lái)的。但是，我注意到我所拜訪(fǎng)過(guò)很多一流院系里，“輩分更高”的教授們都清楚很多創(chuàng )新性的和最杰出的工作都是那些“年輕”的助理教授組里做出來(lái)的，并且我們通常會(huì )“保護”這些年輕人，讓他們能更好發(fā)展，好能完成這些杰出的工作(也就是說(shuō)，我們不會(huì )給他們安排冗長(cháng)乏味的事物性工作，并且鼓勵他們去教那些他們所專(zhuān)長(cháng)領(lǐng)域里的高年級小班課程，而不是一般性的基礎大班課)。

　　而在中國的大學(xué)里，集中在老一輩教授手里的權力和經(jīng)費都遠遠更多。在許多大學(xué)里，助理教授只是協(xié)助一個(gè)老教授工作，而沒(méi)有真正的獨立的學(xué)術(shù)規劃。而在一個(gè)像計算機科學(xué)這樣快速發(fā)展的領(lǐng)域里，我相信這樣的結構是跟不上如此快速的技術(shù)變革而注定要失敗的。當初一個(gè)有能耐的年輕教員熬到今天的正職，少說(shuō)也要十年。而今天的計算機技術(shù)和十年前已經(jīng)完全不是一回事了!我覺(jué)得這種結構性的桎梏使得我們在中國大學(xué)里，誰(shuí)都找不出一個(gè)研究人員，能說(shuō)這個(gè)人在他所在的子領(lǐng)域里是世界一流的(除了零星的幾個(gè)名人，比如圖靈獎獲得者姚期智，還是中國大學(xué)“進(jìn)口”回國的)。

　　這意味著(zhù)倘若中國大學(xué)不改革現有的教育系統，中國的計算機院系至少要很多年(15-20年左右)才可能有希望從高層到底層都積累出世界水平的計算機科學(xué)家。這還是假設他們現在就開(kāi)始在本土培育世界頂級科學(xué)家了(且還沒(méi)開(kāi)始)，或者開(kāi)始從海外引進(jìn)(只引進(jìn)了一些)。再次說(shuō)明，我這不是說(shuō)他們這兒現在沒(méi)有佼佼者。中國大學(xué)里還是有不少優(yōu)秀的人的。比如2011年UbiComp的副主席、清華大學(xué)的史元春教授，也在她清華的組里做了很多很好的工作。但總體來(lái)看這些人還是太稀少了，而中國沒(méi)有哪個(gè)計算機系有實(shí)力匹敵美國前25甚至前50的計算機系。如果在招聘實(shí)踐上和對待新人上沒(méi)有大范圍大規模變化，這種狀況在短期都是很難改變的。

　　創(chuàng )業(yè)

　　雖然中國的計算機科學(xué)研究要繼續發(fā)展還困難重重長(cháng)路漫漫，我覺(jué)得創(chuàng )業(yè)圈的景象倒是相對健康一點(diǎn)。雖然我不是這方面的專(zhuān)家，但是我也一直關(guān)注中國最好的科技博客和推特上的作者，并且關(guān)注著(zhù)與創(chuàng )業(yè)相關(guān)的重要活動(dòng)(像北京的TechCrunch就是最近的例子)。

　　我也花時(shí)間和那些密切關(guān)注研究創(chuàng )業(yè)圈的人談過(guò)或讀過(guò)他們寫(xiě)的東西，像在杜克和斯坦福工作的研究硅谷和全球高科技大企業(yè)的教授Vivek Wadhwa。Wadhwa教授最近評論說(shuō)他到中國旅行時(shí)看到了健康的創(chuàng )業(yè)景象。那種要屢試屢敗、屢敗屢試的創(chuàng )業(yè)文化正在形成，而這種文化正是當年的硅谷崛起奇跡的原動(dòng)力。

原文轉自：http://kjueaiud.com