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VR創(chuàng )業(yè)爆發(fā)，然而微軟、谷歌卻更青睞AR
今年以來(lái)，業(yè)界對虛擬現實(shí)的關(guān)注持續升溫，Oculus Rift引領(lǐng)了整個(gè)行業(yè)的風(fēng)向已成為不爭的事實(shí)，索尼PSVR、HTC Vive、三星Gear VR加入戰局，廝殺正酣。另就國內而言，阿里重金投資MagicLeap，騰訊布局TencentVR，百度借視頻進(jìn)軍虛擬現實(shí)，一場(chǎng)圍繞VR產(chǎn)業(yè)的資本盛宴與追逐游戲已正式開(kāi)啟。據相關(guān)數據顯示，2015年國內VR市場(chǎng)規模已逾15億元，預計2016年將達56.6億元，2020年市場(chǎng)規模有望超過(guò)550億元。而此時(shí)產(chǎn)業(yè)鏈中下游亦風(fēng)生水起，整個(gè)生態(tài)正逐漸形成。正當VR全球風(fēng)口開(kāi)始顯現之際，以微軟、谷歌為首的業(yè)界巨頭卻將目光投向另一個(gè)與前者大相徑庭的領(lǐng)域——AR增強現實(shí)。
盡管谷歌在Google Glass產(chǎn)品上有過(guò)波折，但絲毫不影響其對AR的熱情。有外媒消息聲稱(chēng)，谷歌高管團隊私下對話(huà)透露出巨頭將在增強現實(shí)領(lǐng)域布局重兵，虛擬現實(shí)不是其重點(diǎn)。而近期蘋(píng)果公司也與他的老冤家微軟一樣將未來(lái)瞄準AR領(lǐng)域，蘋(píng)果已經(jīng)收購了Metaio、Faceshift、PrimeSense等多家相關(guān)技術(shù)公司，意圖發(fā)力后來(lái)居上。而就在4月12日的Facebook F8大會(huì )上，扎克伯格意外地向外界表示，Facebook除了發(fā)展VR之外還將試水AR。種種跡象表明，除了三星、索尼這些設備制造商，傳統IT與互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭似乎對AR表現出更為濃厚的興趣，這是否意味著(zhù)業(yè)界的風(fēng)向又有了新的變化?
去年投資銀行Digi-Capital的一份報告曾一時(shí)激起千層，至今為許多媒體所援引。Digi-Capital聲稱(chēng)，至2020年，全球增強現實(shí)(AR)與虛擬現實(shí)(VR)市場(chǎng)規模將達到1500億美元。其中AR市場(chǎng)規模為1200億美元，VR市場(chǎng)規模則僅300億美元。其指出之所以AR市場(chǎng)規模大于VR，是因為虛擬現實(shí)技術(shù)提供的沉浸式閉環(huán)體驗對游戲玩家很有吸引力，但對普通消費者價(jià)值不大。我們無(wú)法驗證巨頭對AR的青睞是否受到了Digi-Capital報告的影響，但從近幾年VR/AR發(fā)展進(jìn)程以及當前該領(lǐng)域現狀中或許可以窺知一二。
VR現在很火，這是事實(shí)。但是虛火，這也是事實(shí)。目前VR的進(jìn)度要快于A(yíng)R，加之沉浸式的虛擬體驗更加親和對內容的表達，因而許多平臺擁有者，渠道商、內容生產(chǎn)者不遺余力地將之推向高潮，制造虛火，以博取資本青睞。這種完全不顧VR當前不成熟的技術(shù)現狀與明顯的硬件瓶頸，只求速速達成融資愿景的態(tài)度，終將對VR的長(cháng)遠發(fā)展帶來(lái)負面影響。VR當前的技術(shù)瓶頸非常明顯，主要集中在屏幕分辨率、刷新幀數限制、炫目感、可視角度窄、設備笨重、交互方式單一。事實(shí)上Oculus的工程師早已發(fā)現問(wèn)題，他們認為Oculus Rift正面臨一個(gè)十字路口，如何讓設備更輕、體驗更佳、突破現有的交互裝置是一大難題，而不是不負責任地產(chǎn)出消費者并不滿(mǎn)意的產(chǎn)品。
Oculus Rift類(lèi)的VR一體機除外，移動(dòng)VR得益于較低的門(mén)檻為多數手機廠(chǎng)商樂(lè )于嘗試。有人說(shuō)手機天生不是為VR設計的，性能、發(fā)熱擺在那里。我們認為有一定道理，至少曾經(jīng)堅稱(chēng)移動(dòng)VR是未來(lái)的Oculus卻把這個(gè)機會(huì )留給了三星。事實(shí)上Oculus已經(jīng)發(fā)現，在某些問(wèn)題上，AR似乎更能勝任解決，VR當前的發(fā)展應當考慮性能優(yōu)先、體驗優(yōu)先，必須盡快讓消費者用上能夠驅動(dòng)更完美的虛擬環(huán)境與圖形效果的VR一體機，而不是帶著(zhù)笨重的沉浸式設備四處漫游。VR已在游戲領(lǐng)域率先崛起，其與AR的路線(xiàn)必然不同。
所以在移動(dòng)問(wèn)題上，AR的優(yōu)勢就顯現出來(lái)。AR并非為沉浸的虛擬環(huán)境而生，不需要驅動(dòng)大量圖形效果，極簡(jiǎn)的界面構造即可滿(mǎn)足操作系統級、數據引擎級的平臺應用，對處理器與電耗的要求亦相對較低(不使用全息投射的前提下)。也就是說(shuō)，虛擬現實(shí)注重的是對圖形的加強，而增強現實(shí)則更注重對數據的加強。由此可見(jiàn)，相比VR在圖形領(lǐng)域的進(jìn)展緩慢，AR技術(shù)則更能迎合微軟、谷歌這類(lèi)操作系統與搜索引擎大佬的現有業(yè)務(wù)需求。而AR與生產(chǎn)力、移動(dòng)云、人工智能等技術(shù)的深度融合，其覆蓋的將不僅僅是企業(yè)級市場(chǎng)和專(zhuān)有領(lǐng)域，在大眾消費市場(chǎng)同樣有著(zhù)廣闊前景。從這個(gè)角度來(lái)看，AR的鋒芒確實(shí)比VR更加銳利，這或許也是科技巨頭在面臨VR、AR選擇時(shí)發(fā)生態(tài)度傾斜的原因之一。
扎克伯格在F8開(kāi)發(fā)者大會(huì )上表現出對AR的興趣著(zhù)實(shí)令人大吃一驚，小扎的原話(huà)是“今后10年，設備尺寸將越來(lái)越小，最終將通過(guò)一副與普通眼鏡類(lèi)似的設備同時(shí)提供虛擬現實(shí)和增強現實(shí)。增強現實(shí)讓你能夠看到現實(shí)世界，同時(shí)也可以在上面疊加數字物體”。這是否意味著(zhù)扎克伯格意識到其現有VR設備難以滿(mǎn)足Facebook這樣一個(gè)社交與大數據平臺的功能拓展需求，而必須追加AR技術(shù)以填補某些空白?若此為真，扎老板的要求難免給Facebook麾下的Oculus部門(mén)帶來(lái)不小壓力。
