軟件的評估理論是進(jìn)行評估的理論依據，評估方法是評估理論的實(shí)際應用和處理測試數據的方法。對于評估指標體系中的不同指標，應該根據測試數據的不同，選取相應的評估理論和方法。軟件評估（Software assessment）的實(shí)質(zhì)是對軟件質(zhì)量的度量與評價(jià)。
我們對軟件質(zhì)量評估的定義是：“為了確定一特定的軟件模塊、軟件包或軟件產(chǎn)品是否驗收合格或發(fā)布而把特定的評估準則應用到該軟件模塊、軟件包或軟件產(chǎn)品上去的活動(dòng)”。
可見(jiàn)，軟件評估的對象是“軟件模塊、軟件包或軟件產(chǎn)品”，軟件評估的目的是“確定被評對象是否驗收合格或發(fā)布”。定義中提到的評估準則是“根據特定的軟件產(chǎn)品和質(zhì)量需求，確定產(chǎn)品是否通過(guò)驗收或發(fā)布的一組成文的規則和條件的集合”。從廣泛意義上講，評估準則已經(jīng)包括了評估方法和指標體系，即如何處理獲得的測試數據與如何應用評估準則到被評估軟件上。
軟件可靠性評估（Software reliability assessment）的完整含義是：根據軟件系統可靠性結構（單元與系統間可靠性關(guān)系）、壽命類(lèi)型和各單元的可靠性試驗信息，利用概率統計方法，評估出系統的可靠性特征量。
目前，軟件可靠性工程是一門(mén)雖然得到普遍承認，但還處于不成熟的正在發(fā)展確立階段的新興工程學(xué)科。國外從60年代后期開(kāi)始加強軟件可靠性的研究工作，經(jīng)過(guò)20年左右的研究推出了各種可靠性模型和預測方法，于1990年前后形成較為系統的軟件可靠性工程體系。同時(shí)，從80年代中期開(kāi)始，西方各主要工業(yè)強國均確立了專(zhuān)門(mén)的研究計劃和課題，如英國的AIVEY（軟件可靠性和度量標準）計劃、歐洲的ESPRIT（歐洲信息技術(shù)研究與發(fā)展戰略）計劃、SPMMS（軟件生產(chǎn)和維護管理保障）課題、Eureka（尤里卡）計劃等。每年，都有大量人力物力投入軟件可靠性研究項目，并取得一定成果。
國內對于軟件可靠性的研究工作起步較晚，在軟件可靠性量化理論、度量標準（指標體系）、建模技術(shù)、設計方法、測試技術(shù)等方面與國外差距較大。國內多數軟件的生產(chǎn)方式還處于計算機時(shí)代的早期階段，缺點(diǎn)很明顯，主要表現在：1、透明度差；2、軟件交付系統聯(lián)調前只靠自檢，質(zhì)量得不到保證；3、用戶(hù)對交付的軟件可靠性缺乏信心。多數所謂的“軟件測試”僅僅對幾個(gè)預先指定的用例進(jìn)行一下表演就算通過(guò)。目前還沒(méi)有像硬件那樣完善的檢驗體系，交付軟件的質(zhì)量不高。典型統計表明，“開(kāi)發(fā)階段平均每千行代碼有50-60個(gè)缺陷，交付后平均每千行代碼有15-18個(gè)缺陷”，有時(shí)會(huì )留下嚴重隱患。
目前，軟件可靠性管理方面還沒(méi)有建立起具有權威性的管理體系和規范。比如，如何描述軟件可靠性、如何測試、如何評估、如何設計、如何提高等。由于目前國內外對于軟件可靠性模型的研究多集中在軟件的研制階段，而很少有涉及測試與評估階段的可靠性模型，所以從事軟件可靠性測試與評估研究是一個(gè)有理論價(jià)值和實(shí)際意義、并且存在一定難度的課題。
隨著(zhù)計算機軟件編制的規范化，必然要將軟件可靠性考核納入科學(xué)、規范的軌道。具體表現在：1、在軟件系統研制任務(wù)中，制定軟件可靠性量化指標，使軟件考核有明確的標準；2、建立完善的軟件測試、可靠性信息收集系統，使在計算機軟件開(kāi)發(fā)中通過(guò)科學(xué)的軟件測試不斷減少缺陷；3、通過(guò)研究軟件可靠性考核方法，制定相應的軟件考核規程、標準；4、開(kāi)發(fā)軟件可靠性評估軟件，使軟件鑒定更加方便。
五.軟件可靠性評估的定義
可靠性（reliability）是產(chǎn)品在規定的條件下和規定的時(shí)間內完成規定功能的能力，它的概率度量稱(chēng)為可靠度。
軟件可靠性（software reliability）是軟件系統的固有特性之一，它表明了一個(gè)軟件系統按照用戶(hù)的要求和設計的目標，執行其功能的正確程度。軟件可靠性與軟件缺陷有關(guān)，也與系統輸入和系統使用有關(guān)。理論上說(shuō)，可靠的軟件系統應該是正確、完整、一致和健壯的。但是實(shí)際上任何軟件都不可能達到百分之百的正確，而且也無(wú)法精確度量。一般情況下，只能通過(guò)對軟件系統進(jìn)行測試來(lái)度量其可靠性。
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